n.m. - 1889, géol.: anc. franç. avenc "gouffre", mot régional (Rouergue), d'orig. prélatine. Didact. ou régional. Puits naturel creusé par les eaux d'infiltration. -> Gouffre, igue, tindoul. L'Aven Orgnac. Spéléologues qui explorent un aven.
 

1

Les eaux météoriques ou les eaux courantes pénètrent dans les plateaux calcaires par des points d'absorption d'aspect assez variable. Le type le plus répandu est celui des abîmes ou puits naturels, aussi appelés suivant les pays avens (Ardèche), tindouls (Rouergue), igues (Quercy), chourouns (Dévoluy).

Emile Haug, Traité de géologie, t.I, p.361 (-> doline)

2

On entend les insectes siffler partout, parce qu'il y a des sources d'eau minuscules entre les roches, et de grands puits cachés dans les avens où l'eau froide attend.

J.M.G. Le Clézio, Désert, p.101