Saint BENOÎT de NURSIE
  Vous êtes ici : Accueil | Divers  | Personnalités | Saint Benoît
   
   

 

St Benoit
Image pieuse
16ème siècle

Saint Benoît de Nursie (v 480-547) est, selon la tradition, le saint patron des spéléologues.
Il est en outre le protecteur des agriculteurs, des chimistes, des ingénieurs, des architectes, des cavaliers et des conducteurs de machines, ainsi que saint patron de l'Europe depuis 1964. Il était traditionnellement fêté le 21 mars, mais sa fête a été déplacée au 11 juillet en 1969.

La biographie de saint Benoît nous est connue par les Dialogues (594) de Grégoire le Grand.

Benoît est né à Nursie, vers 480, d'une noble famille romaine rattachée à celle des Anicii. Il passe sa jeunesse et étudie les belles lettres à Rome. Mais choqué par la vie dissolue qui y règne, il se retire vers l'an 500 dans les bois de la haute vallée de l'Aniene, à la limite du Latium et des Abruzzes.

Carte

 

Messkirch

Au premier plan, saint Benoît est en prière, devant la grotte. Au-dessus du porche, le moine Romain fait descendre un panier de nourriture. En haut à gauche, le diable brise la cloche servant à avertir Benoît de la venue de Romain.

Maître de Messkirch - Saint Benoît ermite - vers 1540 - Stuttgart, Staatsgalerie

C'est dans cette région déserte qu'il vit en ermite pendant trois ans dans une caverne près de Subiaco, appelée plus tard Sacro Speco.

Il s'y consacre à la prière et la méditation religieuse : "Voulant plaire à Dieu seul, il habita avec lui-même sous le regard de Dieu" (Grégoire le Grand). Un moine du nom de Romain, venu d'un monastère proche, le ravitaille : à l'aide d'une corde, il fait descendre de la nourriture dans la grotte, et en avertit Benoît par le tintement d'une cloche que le démon finit par briser.

Sa réputation de saint homme grandit et il fonde plusieurs monastères, dont l'abbaye du Mont-Cassin, près de Naples, créée en 529. C'est là qu'il rédige la Règle de l'Ordre des Bénédictins, basée sur la prière lithurgique et le travail manuel (ora et labora). Cette Règle est considérée comme le fondement de tous les ordres monastiques d'Occident.

 

Subiaco

Subiaco

Monastère de saint Benoît

 

Grotte de Subiaco

Benoît meurt le 21 mars 547 au Mont-Cassin. En 580 le couvent du mont Cassin est détruit par les Lombards. A partir de là, deux versions diffèrent.

Les moines italiens du Mont-Cassin affirment que la dépouille de saint Benoît repose dans le maître autel de leur couvent, avec celle de sa soeur jumelle sainte Scholastique. Ils continuent de célébrer la fête du saint le jour anniversaire de sa mort, le 21 mars.

Les moines français de Saint-Benoît sur Loire, dans le Loiret, quant à eux, relatent qu'en 703 des religieux de Fleury sur Loire (aujourd'hui Saint-Benoît) sont allés chercher dans les ruines de l'abbaye du Mont-Cassin le corps de saint Benoît et l'ont ramené dans leur couvent où ils l'ont réinhumé le 11 juillet. C'est pourquoi en France on fête saint Benoît le 11 juillet, date retenue par le Calendrier Romain.

Crypte

Notre préférence va à la version française : nous aimons à croire que la dépouille de saint Benoît repose non pas dans le choeur baroque du Mont-Cassin, mais plutôt dans le pilier creux de la magnifique crypte, sous la basilique de Saint-Benoît sur Loire, si semblable à une grotte...

 

[Saint Benoît de Nursie]  [Extraits des Dialogues de saint Grégoire]  [Quelques portraits de saint Benoît]