Chronologie | Rémy Limagne | Bruno Théry | Sarah Emonin

Récit de Sarah Emonin, une des victimes

Dimanche 29 juin dans la matinée, Gilles et moi (Sarah), retrouvons Dominique au local de notre club, car nous avons décidé d'explorer une cavité de la région. Le temps étant couvert, nous optons pour le Gros Gadeau, situé à Geraise dans le Jura. Nous avons opté pour celui-ci car il a la réputation de pouvoir se faire même lorsqu'il pleut et qu'il n'en est que plus intéressant.
Vers 13h30 -14h00, tout équipés, nous commençons la visite. Gilles équipe les puits hors crue. Je retarde mon entrée dans le trou pour soulager un besoin pressant. Je me dépêche et remets rapidement mon baudrier (ce détail quoique naturel aura une certaine importance plus tard dans le récit).
L'eau qui s'écoule dans les puits fait un tel raffut que je n'entends pas lorsque Gilles crie que les cordes sont libres. Ce qui nous fait perdre du temps. Nous bavardons, prenons notre temps, inconscients de l'orage en surface.
Arrivé à l'avant dernier puits, Dominique décide de ne pas descendre et de commencer à remonter.
Nous poursuivons jusqu'à la cote de -85 m, Gilles me montre la suite: une galerie étroite d'environ 150 m qui mène à un siphon. Sur un monticule, nous trouvons un descriptif de la cavité égaré là par un spéléo, nous le consultons. Compte tenu du temps que nous avions perdu à la descente et des pluies annoncées pour la fin d'après midi, nous décidons de ne pas poursuivre.

Au moment de remonter, c'est très clair, le niveau de l'eau à commencé à monter significativement. Trop pressé de remettre mon baudrier, j'ai remis mon "croll" à l'envers. Encore de précieux instants de perdus pour le remettre correctement. J'entame en premier l'ascension du puits. Il m'est difficile de sortir de celui-ci car l'eau m'éclabousse la figure et gêne ma respiration. Paniquée, je crie, je hurle. Gilles monte illico-presto à ma rescousse. Il passe le fractionnement au dessus de moi et me tire hors du puits.
Nous avons décidé de laisser l'équipement en place et de revenir dans la semaine récupérer cordes et amarrages. Car nous voulons sortir le plus vite possible.
L'eau qui ne dépassait pas le dessus de mon pied à la descente entre les deux puits nous arrivait à présent au dessus de la cheville. Gilles me fait signe de continuer à monter, c'est alors que nous avons réalisé que cela nous était impossible. Je nous pressentais perdus. Il faut dire que je déteste l'eau. Je ne nage pas par peur de me noyer. L'eau me fait une peur bleue. Je ne pratique aucune activité aquatique... c'est plus fort que moi, la noyade me transit d'effroi. La corde du second puits était sous l'eau. Je dis alors à Gilles que si il le sentait, il devait remonter... prévenir les secours... Il était inutile de mourir les deux ici... surtout s'il pouvait s'en tirer... j'attendrais là.

Il me conseilla de cesser de tenter d'escalader la paroi, que cela me fatiguerait ou me ferait tomber dans l'eau et qu'en aucun cas je n'atteindrais un endroit sûr, que l'attente serait notre unique recours.
Nous devions attendre soit la décrue, soit les secours. La panique qui m'avait envahie quelques instants auparavant m'avais quittée à présent. La tempête avait fait place au calme. Malgré l'incertitude, nous étions calmes, aussi étrange que cela puisse paraître. En racontant cela, on m'a souvent dit : "J'aurais paniqué, je n'aurais pas pu...", mais je crois qu'il est impossible de savoir ce que l'on ferait ou comment on réagirait face à une si terrible situation... Bref, nous avons digéré cela avec beaucoup de pragmatisme je crois. Avec du recul, je pense que Gilles a été le moteur de cela. Il a géré avec calme et lucidité notre situation. Son comportement et ses paroles étaient sages et apaisantes.

C'est ainsi que débute une très longue attente... Le temps qui s'étire et que l'on ne peut pas quantifier. Je suis attachée à la corde du puits supérieur. Gilles, qui ne veut pas que nous soyons sur la même corde s'accroche à celle du puits inférieur.
Nous pensons à Dominique, continue-t-il de remonter ? Nous attend-il au dessus du puits ou au sec ?... Va-t-il prévenir les secours ? Saura-t-il enlever l'alarme sur la voiture?...
Je pense aussi à tout ce que j'ai entendu sur les crues, ces histoires infâmes, les hypothermies liées à de longues expositions dans l'eau froide. Nous grelottons... mais bien vite nous n'en souffrons plus. C'était comme si notre cerveau avait changé de mode de fonctionnement. Comme si une force intérieure nous aidait à lutter contre le froid la fatigue, la peur, la faim ou même la soif.
Dès les premières minutes, nos acétos ne fonctionnent plus. Les piles prennent le relais, mais bien vite, nous nous retrouvons dans le noir (pour l'anecdote, j'avais des piles neuves dans ma poche, mais à aucun moment je n'ai pensé à elles...). Dans le noir, l'attente paraissaient encore plus grande... interminable. Dans les ténèbres, avec un bruit infernal, nous avons eu droit à une version apocalyptique de notre dernière journée "sur" terre. Partagés entre l'espoir de s'en tirer et l'éventualité d'y rester, nous ne luttions pas simplement physiquement afin de rester debout, agrippés, collés à la paroi, poussés par le courant de la rivière, par la force de la cascade qui à présent ensevelit le puits. Inutile de préciser que l'eau persiste à monter... Nous luttons contre les idées noires pour ne pas sombrer dans l'angoisse. Communiquer entre nous est très difficile. Nous sommes serrés l'un contre l'autre et pourtant nous devons hurler pour nous entendre.
Prise par une grande conversation intérieure, je me suis refermée et je réponds de temps à autre aux questions de Gilles. Quel genre de questions on se posait... des idiotes du genre: "Ca va ?", pessimistes: "Tu crois qu'on va s'en sortir ?", intéressées: "Tu crois que les secours vont venir nous chercher ?".
Je me souviens avoir dit à Gilles: "Qu'est ce qu'il nous reste à faire ?", il m'a répondu: "Rien, attendre et prier". Je ne suis pas croyante, ni pratiquante, mais j'ai des souvenirs du catéchisme. Alors, pour l'exercice de mémoire, plus que pour implorer le seigneur, nous tentons d'en réciter une... mais nous nous mélangeons...
La seule chose que nous ayons faite à part prendre l'eau, c'est penser. C'est fou ce que l'on peut penser ! Je tente de chanter, mais les seules paroles qui me reviennent en tête sont des chansons de Sardou que Gilles apprécie beaucoup, je pense à mes parents, à ceux de Gilles, à nos amis, notre boulot, les vacances que nous devions prendre huit jours plus tard. A ce sujet Gilles s'accroche, car il avait environ soixante jours de congés à prendre, il ne veut pas les laisser à son patron !
De mon côté, je tente de me rappeler de tout dans l'ordre chronologique. J'essaie de ne rien oublier, ni personne. Une foule de souvenir nous envahissent. Pendant ce temps, l'eau monte, parfois des vagues de crues nous couvrent largement, nous abasourdissent et nous font boire la tasse, rendant encore plus difficile notre respiration.
A plusieurs reprises, je me laisse choir dans l'eau. Gilles à chaque fois me redresse, il finit par me tenir fermement hors de l'eau. Je suis fatiguée, je voudrais bien en finir une bonne fois pour toute. Puisque nous allons mourir, pourquoi prolonger ces douloureux instants... Qui se soucie de nous ? Prête à mourir, à franchir le "tunnel", Gilles me sort de ma léthargie, il a vu une lumière, c'est les secours, ils arrivent. Pour moi, c'est la lumière du tunnel... Sceptique, je ne le crois pas, quasi convaincue qu'on ne s'en sortirait pas.

Après quelques minutes, il me dit: "Regarde, tu les vois... ils sont là!". Effectivement, je dois me rendre à l'évidence, comment ne pas les voir avec leurs casques équipés de lampes de 100 watts chacune. Je me demande s'ils nous voient. Alors pour être sûr qu'ils nous localisent, je me mets à crier, je braille pendant un bon moment, mais ils ne semblent pas nous entendre (à ce moment, ils sont soulagés qu'il me reste autant de ressources).
En fait, ils plantent des spits pour pouvoir nous atteindre. Soudain, c'est leur voix que j'entends, je ne vois pas le visage de l'homme qui me dit de venir. Je n'ai pas envie de partir sans Gilles... Sera-t-il trop tard quand ils reviendront... La voix me crie de lui tendre ma longe. Je m'exécute et j'entends "Ho Hisse...". J'essaie de les aider, mais rapidement, je perds connaissance leur laissant un "sac à patate" inerte à hisser hors du puits, hors de l'eau. Je reprends connaissance une fois au sec lorsqu'un des deux hommes me dit: "On va chercher ton copain". A nouveau je "black-out" total. Je me réveille bien plus tard, je suis dans le point chaud. Gilles est là aussi. Il y a un autre gars. J'entends des voix dehors... Il y a du monde! Un docteur nous rend visite, nous pose des questions, puis vient l'heure du repas. Un repas unique pour moi: du café (j'en ai horreur) et des sandwichs au jambon (je suis végétarienne). Un repas frugal où aucun des éléments ne m'a incommodée.

Après un temps que je ne peux définir, on lève le camp, il est temps pour nous de remonter. Dominique est sorti seul, vers 20h30, les secours étaient déjà sur place. L'alerte avait été donnée par des spéléos de Côte d'Or.
Gilles sort le premier, tout seul comme un brave. En ce qui me concerne, la nuit que je viens de passer a épuisé chacun de mes muscles et je ne peux remonter seule. Alors c'est au moyen d'un palan que l'on me ramène à la surface. Il y en a du monde, des dizaines et des dizaines de personnes. A la base du puits, je remarque que le jour s'est levé (il est environ 6h30). J'entends le crépitements d'appareils photos de la presse, j'ai pas envie d'être prise en photo, d'avoir un article dans le journal... mais ho, comble de l'horreur, arrivée en haut, France 3 est là aussi...
Je suis si heureuse d'être là grâce à toutes ces personnes que j'ai envie de rire... je suis joyeuse.

Nous avons passé environ 14 heures sous terre. Ce n'est pas ma plus longue sortie, mais de très loin, c'est la plus éprouvante. Chaque sortie apporte son lot de souvenirs et d'émotions, mais là ce sera difficile de faire mieux !
On s'en est bien tiré, des courbatures qui m'ont fait découvrir des muscles dont je ne soupçonnais même pas l'existence. Un peu de conjonctivite...
Ressortons-nous choqués, changés ou plus forts d'une telle expérience... je n'en sais rien. Le temps s'est écoulé depuis. Durant bien un an, j'y ai pensé chaque jour: pas comme une obsession, il n'y avait pas d'angoisse, juste des détails qui me rappelaient ceci ou cela. J'ai découvert des limites que je me croyais incapable de franchir.
La vie reprend son cours, le quotidien est toujours là, solide.
Que puis-je dire encore... une cavité en crue est un puissant élément que l'on ne défie pas. On a eu de la chance de s'en tirer ainsi. La météo est un facteur important à ne pas négliger avant toute sortie. Bref, rien de nouveau sous l'acéto des spéléos.
Nous n'avons rien découvert, ni inventé. Nous nous sommes jetés dans la gueule du loup avec un brin d'inconscience. Un secours spéléo ou une catastrophe, c'est comme le loto, ça n'arrive pas qu'aux autres. On n'est ni plus fort... ni plus malin

Sarah Emonin