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1. FAILLE [faj] n.f. (p.-ê. néerl. falie). Tissu d'armure toile, à grain très marqué, formant des côtes.
2. FAILLE [faj] (mot du Nord-Est, anc. fr. faille, de faillir, manquer). 1. Discontinuité de terrain selon laquelle s'est produit un déplacement relatif (horizontal et vertical) des deux compartiments fracturés. (--> encycl.) - 2. Point faible, défaut, manque de cohérence dans un raisonnement, une structure : Cet exposé présente une faille. - 3. Cassure, fêlure, fissure dans un sentiment, un parti, etc. - 4. Escarpement de faille, forme structurale par laquelle une faille peut s'exprimer dans le relief. (Elle peut être originelle [traduisant le jeu relatif de deux blocs], dérivée [liée au travail de l'érosion différentielle] ou composite [mêlant les influences de la tectonique et de l'érosion différentielle].) || Faille de transformation, ou faille transformante, plan subvertical de coulissement le long duquel deux plaques lithosphériques se déplacent latéralement l'une par rapport à l'autre sans qu'il y ait ni création ni destruction de croûte. (--> encycl.)
. ENCYCL. Géol. On caractérise les failles par leur rejet (décalage des deux compartiments), l'inclinaison du plan de faille et le sens des mouvements produits (faille normale, résultant d'une tectonique en distension ; faille inverse ou chevauchante, en compression ; faille de type décrochement, qui produit un coulissage horizontal).

FAILLER (SE) v.pr., ÊTRE FAILLÉ v.pass. (conj. 3). En parlant d'une surface, d'un sol, d'un relief, d'un gisement minier, être coupé par des failles.
 

Extrait du Grand Larousse en 5 volumes (1991)

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