Loups | Ours
Les
animaux, domestiques ou sauvages, occupent une place importante
dans la vie rurale. Leurs noms sont associés à
de nombreux toponymes, et les grottes ne font pas exception. C'est
ainsi qu'on trouve, dans le Jura, plus de 50 cavités
portant un nom d'animal : blaireau (6), chien (6), renard
(5), chêvre (4), araignée (3), chamois (3), lapin
(3), mouton (3), vache (3), chat (2), hérisson (2), taupe
(2), vipère (2), biche, boeuf, cheval, chouette, couleuvre,
crapaud, oie, sanglier, ... Mais il s'agit là d'animaux
contemporains, et leur rapport avec les cavernes n'appartient
généralement pas aux légendes : la
plupart du temps, il s'agit du constat d'un habitat (blaireau,
renard), du souvenir d'une rencontre à proximité,
de l'évocation d'une chute dans un gouffre, etc. Plus intéressantes
sont deux espèces aujourd'hui éteintes, le loup et l'ours,
dont le nom s'attache à une vingtaine de cavernes :
même si le souvenir d'animaux bien réels il y a
quelques siècles peut suffire à expliquer ces
toponymes, on a la plupart du temps affaire, dans l'imaginaire
populaire, à de véritables légendes se
référant à des peurs ancestrales.
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