Loups | Ours

Les animaux, domestiques ou sauvages, occupent une place importante dans la vie rurale. Leurs noms sont associés à de nombreux toponymes, et les grottes ne font pas exception.
C'est ainsi qu'on trouve, dans le Jura, plus de 50 cavités portant un nom d'animal : blaireau (6), chien (6), renard (5), chêvre (4), araignée (3), chamois (3), lapin (3), mouton (3), vache (3), chat (2), hérisson (2), taupe (2), vipère (2), biche, boeuf, cheval, chouette, couleuvre, crapaud, oie, sanglier, ...
Mais il s'agit là d'animaux contemporains, et leur rapport avec les cavernes n'appartient généralement pas aux légendes : la plupart du temps, il s'agit du constat d'un habitat (blaireau, renard), du souvenir d'une rencontre à proximité, de l'évocation d'une chute dans un gouffre, etc.
Plus intéressantes sont deux espèces aujourd'hui éteintes, le loup et l'ours, dont le nom s'attache à une vingtaine de cavernes : même si le souvenir d'animaux bien réels il y a quelques siècles peut suffire à expliquer ces toponymes, on a la plupart du temps affaire, dans l'imaginaire populaire, à de véritables légendes se référant à des peurs ancestrales.