La Grande Guerre
Les
explorations de l'équipe Duret se déroulent
entre 1916 et 1918. La Première Guerre mondiale
fait rage. Paradoxalement
les carnets ne font pas allusion à ces
événements ou à leurs
conséquences possibles, mobilisation, blessure ou
décès d'un proche par exemple.
Une
seule mention peut s'y rapporter, dans le
compte-rendu n°13
du 25 février 1917 : "Nous
apercevons le ciel sillonné
d'avions."
En 1916, c'est l'enlisement de la guerre de
position. De février à décembre,
la grande bataille de Verdun fait 600 000 morts, dont
370 000 tués français en moins de 6
mois. En avril 1917, c'est l'offensive de Nivelle en
Champagne : 30 000 morts et 80 000
blessés en 48 heures, des mutineries
réprimées sévèrement... En
novembre, les pleins pouvoirs sont accordés à
Clémenceau, qui proclame la "guerre à
outrance". Enfin, le premier semestre de 1918 voit les
dernières offensives allemandes, puis la
contre-offensive de Foch et la victoire des Alliés,
conclue par l'armistice du 11 novembre 1918.
Ce silence
peut s'expliquer de diverses manières. La jeunesse de
la majorité des membres de l'équipe,
l'éloignement des zones de combats, la rareté
des moyens d'information ajoutée à la censure
militaire. Peut-être aussi une vie familiale et
scolaire très protégée pour les
frères Duret, peu en prise avec la
société extérieure. Ou tout simplement
le désir d'échapper à l'horreur de
l'époque - ou de l'exorciser - en se
consacrant entièrement à une activité
de loisir, sujet unique des carnets.
L'aviation civile étant alors presque
inexistante, on peut supposer qu'il s'agissait
d'appareils militaires, en vol d'entraînement
depuis l'aérodrome de
Besançon-Thise.