Ed. José Corti, 2001

Le baron Ludvig Holberg (1684-1754) est un écrivain danois d'origine norvégienne. Surnommé le "Plaute du Danemark", il est l'auteur de comédies, inspirées notamment de Molière. Il créa le roman danois avec Le Voyage souterrain de Niels Klim (1741).
Lors de l'exploration de la grotte de Flöjen, au Danemark, la rupture d'une corde précipite Nicolas Klimius dans un puits: il va y disparaître pendant dix ans au cours desquels il découvrira d'autres mondes, comme les planètes Nazar ou Martinia...
Cet ouvrage n'est évidemment pas un texte spéléologique. C'est davantage une métaphore dans laquelle l'auteur critique la société de son époque, à travers une prétendue relation de voyage.
Cependant, la pénétration dans un monde souterrain, au sens propre du terme, fait l'objet de plusieurs pages que nous reproduisons ici, à partir de l'édition in-8 d'Amsterdam de 1788 (Voyage de Nicolas Klimius dans le monde souterrain, contenant une nouvelle théorie de la terre et l'histoire d'une cinquième monarchie inconnue jusqu'à présent; traduit du latin par Eleazar de Mauvillon, 1788, XVI-439 p.).