Bernard Palissy est Agen en 1510, et mort à Paris en 1589 ou 1590. Il est surtout connu comme céramiste et potier, célèbre grâce à ses vases de terre ornées d'animaux, de plantes et de fruits, dites rustiques figulines, dont il revêt notamment les parois de grottes artificielles, comme celles du château d'Écouen ou du jardin des Tuileries.
 

On sait moins que dans ses Discours admirables de la nature des eaux et fontaines (1580), il révéla ses qualités scientifiques, par son interprétation du cycle de l'eau et de l'alimentation des sources par les pluies, ainsi que par sa réfutation du Déluge pour expliquer l'existence des fossiles, qu'il attribue bien au dépôts maritimes antérieurs à la surrection des montagnes.

Voici quelques extraits, pouvant intéresser les spéléologues, de cet ouvrage dont le titre exact est :

Discours admirables de la nature des eaux et fontaines, tant naturelles qu'artificielles, des métaux, des sels et salines, des pierres, des terres, du feu et des émaux...
(Paris, Martin le jeune, 1580, XII-361 p., in-8)